近日，权威学术期刊《Nature》最新的一期封面引起了众多读者的注意：歪歪扭扭的26个字母，仿佛小学生的字迹。为什么能成为顶尖科研杂志的封面呢？
实际上，这26个字母其实并没有这么简单。看似歪歪扭扭的字迹，其实是瘫痪人士的“手笔”。这是斯坦福大学的科研团队最新的研究成果：通过脑机接口读取瘫痪人士的想法，并在计算机上“写”出来。不用动手也能写字，这听起来仿佛科幻小说中的“读心术”。
一、脑机接口再升级，神似“读心术”？
斯坦福大学科研团队在此期《Nature》发表论文称，脑机接口研究已经有了新的进展，最新开发的一种接口可以将瘫痪人士意图书写的神经活动直接转换成文字，有望实现比其他技术更快的打字速度。
此前，关于脑机接口的研究大多集中在恢复“运动功能”，比如通过脑机接口操控机械臂抓取物品，或通过脑机接口移动电脑光标、点击字母输入等。
而此次研究中，科研人员开发了一种新的路径，将人工智能（AI）软件与脑机接口设备结合，直接利用大脑运动皮层的神经活动解码“手写”笔迹，并将笔记翻译成电脑上的文本，这将会大大提高打字的速度。
在斯坦福大学的这次实验中，一名受试者可以每分钟输入90个字符，这一数据与之前传统脑机接口打字记录的速度相比，直接翻了一番还多，接近同龄健全人每分钟个字符的智能手机打字速度。而且在线原始准确率为94.1%，离线自动校正的准确率超过99%。
虽然还处于初步研究阶段，但加州大学伯克利分校的神经工程师何塞卡梅纳依旧认为，这一结果是“该领域的一大进步”，并认为此类脑机接口的发展能够帮助更多人恢复正常生活。
二、“读心”原为寿命永续？数字永存引争议
脑机接口的相关技术，其实早有发展，在某些领域甚至已经比较成熟，比如人工耳蜗，就是离我们生活最近的一种接口技术。而像斯坦福大学此次研究的这种“读心术”式的脑机接口，则正在蓬勃发展之中。
除了斯坦福这一科研团队，各国还有无数科研组织在为意识读取式脑机接口的发展不断钻研。而他们的目的大都是一致的：帮助某些特殊人群恢复独立生活能力，恢复正常生活。而其中有个人似乎与众不同，这就是“极客富豪”马斯克。
马斯克曾公开表示，他的公司所做的脑机接口实验，不仅限于帮助一些“失能者”回归正常生活，其最终的目的是通过这种“读心术”式的意识抓取，将人的意识存储与AI中，从而达到一种数字化的永存。
这一观点从马斯克提出之日起便争论不断。有人认为能存储于AI之中，在数百年后，后代还能跟电脑中的自己交流，也是实现了生命的永恒。也有人认为即使把意识存储下来，那也不是完整的自己，只是冰冷的机器而已，真正有价值的是通过可靠的途径寻找寿命的延续，从而获得真正的永恒。
而不管是通过“读心术”获得数字永存，还是追求寿命永续，永久的生命都是人类亘古不变的追求，而未来能否实现，仍是个未知数。
三、意识或身体，永恒离我们还有多远？
随着科学技术的发展，这一人类关切的问题的相关研究也取得了长足进步。斯坦福大学本次提供的研究结果，其实正是对“读心术”——意识提取式脑机接口发展的推动，意识抓取和翻译的速度与精确度都大大提升，也为以后意识的传输和储存提供了技术倚靠。
数字永存相关技术发展的同时，寿命延续相关领域的研究也在推进。不同于脑机接口的效率问题，寿命永续所面临的最大问题，则是衰老机制的破译。而在21世纪初，这一问题的研究也有了新的突破。
十二年前，科学家发现，人体DNA末端的特殊结构——端粒，能够对DNA起到保护作用。在染色体复制时，端粒会丢失一小段，以此来防止染色体上信息的遗失。而端粒的长短，从一定程度上就影响着寿命的长度。这一发现也在同年使三位科学家获得了诺贝尔奖。
而在年，美国贝勒医学院HisayukiAmano的研究团队发现一种Mito复配物质能够对端粒起到保护作用，减少分裂带来的磨损。
这一发现，为寿命接续式的肉体永存打开了新的通道。而一时间，这一物质也售价飞涨，仅能作为实验室用料少量供应。直到bioagen团队在国内寻找到大规模原料生产的技术，并投产为平价版派络bioagen维进入J东、天喵，这一技术才真正投入使用，为寿命的接续提供力量。
不管是数字永存还是寿命接续，科技的发展似乎让人们逐渐看到了曙光。从昂贵而稀少的实验室物质，到进驻线上电商、甚至在伊势丹等线下商超都能看到身影的派络bioagen维，寿命接续的生物科技正在一步步走向平民化、大众化市场。与此相对的，获得突破的“读心”式脑机接口能否下沉到大众市场，也是数字永存能否成真的关键。
Kurzweil曾在世界语言大会上说，“年，人类将实现永生。”仅仅二十余年的时间让这一预言听起来有些荒谬。但种种科技的进步似乎也在佐证，尽管不知道未来有多远，但是永恒，在未来也将一步步实现。