便秘可能是由于功能性慢性便秘，或继发于其他致病因素所致，老年人的便秘是多因素引起的。有研究报道，老年人的便秘患病率为22%～51%。社区居住的老年人中有10%～18%每日使用轻泻药，而在疗养院居住的老年人中这一比例高达74%。既然老年人便秘这么严重，如何治疗呢？
首先，接受治疗任何引起便秘的基础性疾病。如果可能，停用或更换导致便秘的药物。
预防便秘的最佳方式是锻炼、高纤维饮食和摄入充足液体相结合。
治疗便秘有3种途径：
●调整生活方式和膳食习惯
●通便药
●灌肠剂
老年人应谨慎使用泻药、栓剂和灌肠剂，因为这些药物可导致腹泻、脱水、痛性痉挛和/或产生药物依赖性。当老年患者突然出现不明原因的腹痛、炎性肠道疾病、肠梗阻、胃肠道出血或粪便嵌塞时，不应当使用泻药或灌肠剂。
调整生活方式和膳食习惯
●调整生活方式--应该尝试改变一些作息习惯。最佳排便时间通常是在睡醒和早餐后2小时内。其他一般措施包括定时排便训练，包括教育患者一日至少尝试排便2次，通常在餐后半小时，且用力排便时间不得超过5分钟。
●膳食习惯--纤维能增加粪便体积，可使结肠扩张并促进粪便推进。应从饮食中摄入足够的纤维（通常每天20～25g）以保证大便的体积。纤维的最佳来源是蔬菜、水果和麸皮。纤维必须充满足量的水分才能更好地起作用。但需要数周才能起作用。
饮食和运动改变在治疗便秘中的起到非常重要的作用。没有必要每日排便，必须给肠道发挥作用的机会，频繁地应用泻药或灌肠（每3天大于1次）剥夺了肠道的这种机会。
通便药
一些泻药长期应用是安全的。一些只能临时应用。一些泻药预防便秘，另一些有治疗作用。泻药分类包括以下：
●膨胀剂--如麸皮和车前草（在许多蔬菜纤维中可得到），增加粪便体积和吸收水分。体积的增加可刺激肠道自然收缩，大量的、含更多的水分的粪便更软且易于通过。膨胀剂作用缓慢且温和，位于安全推动肠道规律运动的药物之列。这些制剂通常从小量开始服用。从小量开始，逐渐增加剂量直到肠道规律运动。服用膨胀剂的患者应保持摄入足量的液体。这些药物可能导致产气增加（肠胃气胀）和胃胀气。
●大便软化剂--如多库酯钠或液状石蜡，缓慢地软化大便，使其易于排泄。另外，轻微增加大便体积导致这些药物刺激大肠自然收缩，从而促进排便。但是，在一些患者中，大便自然软化不理想。大便软化剂最好应用于排便时不能过度用力的患者，如痔疮或腹部手术术后的患者。
●渗透剂--促进大量水分进入大肠，使大便软化和松散。过量的液体使大肠壁伸展，刺激收缩。含盐类或糖类的泻药不易吸收。它们可导致肾病或心衰患者液体潴留，尤其当大量或频繁给药时。通常，渗透性泻药即使经常使用也是安全的。但是，渗透性物质含镁和磷酸盐，部分被吸收入血，对老年、肾衰竭或肾脏疾病和用药后影响肾功能（如利尿剂、血管紧张素转换酶（ACE）抑制剂和血管紧张素II受体拮抗剂）的患者有害。但是，大剂量聚乙二醇(34g/d)可引起腹胀、绞痛和肠胃气胀，且老年人可能更易发生这些副作用。
●刺激性泻药--（如非诺呋他林、双醋苯啶和蒽醌类）含有刺激性物质，如番泻叶和药鼠李。这些物质刺激大肠壁，引起其收缩和移动粪便。这些药物用于因服用某种几乎肯定会引起便秘药物的患者的预防。刺激性泻药经常用于诊断测试前排空大肠。
●灌肠剂
灌肠剂(自来水、肥皂水)应仅在必要时(即便秘数日后)用于老年便秘患者，以防止粪便嵌塞。通常用于灌肠的液体最好是纯净水。灌肠液应保持在室温或微温，不要热或凉。大约将至ml温和地灌入直肠。（注意：力气过大可发生危险。）然后，患者排出水，粪便随水排出。不良反应包括肥皂水灌肠剂损伤直肠黏膜。
超大容量灌肠液，所谓的结肠灌肠液，在临床实践中很少应用。医生在便秘非常严重的患者中使用结肠灌肠液（顽固性便秘）。
生物反馈
生物反馈疗法是一种无痛无创的方法，是对盆底和腹壁肌肉组织进行认知再训练。运用腹壁表面电极和肛门塞表面电极的肌电图，指导患者改善对上述肌肉群的控制。对于盆底功能障碍患者，应考虑生物反馈疗法。
中医中药
便秘属祖国医学中阴结、脾约、气秘、热秘、冷秘等范围。辩证论证，不同的证型选择不同的方药。
●肠胃积热--麻子仁丸
●气机郁滞--六磨汤
●阴寒积滞--大*附子汤
●气虚便秘--*芪汤
●阴虚便秘--增液汤
●阳虚冷秘--济川煎
●血虚便秘--润肠丸
粪便嵌塞
在老年人和在疗养机构中居住的成年人中，便秘在粪便嵌塞和失禁的发生过程中起重要作用。粪便嵌塞主要是因为患者无法感知直肠中大便的存在并作出反应。动力减弱和感知觉降低是粪便嵌塞的常见原因。
粪便嵌塞不能通过改变饮食或服用泄泻药物治疗。粪便嵌塞首选自来水，其次是成品小容量灌肠液灌肠治疗。如果灌肠无效，坚硬的大便必须被医生或护士用戴手套的手指移除。这个过程是非常疼痛的，所以通常使用麻醉剂（如5%利多卡因软膏）。一些患者需要服用镇静剂。特别是给予灌肠后坚硬大便的移除。
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