据说，春节是由上古时代岁首祁岁祭祀演变而来，当年还讲究观象授时，依据斗转星移定岁，以“斗柄回寅”为岁首。所以，古人过的春节，不是当今的农历正月初一，现代将春节定于农历正月初一，始于年袁世凯的批准确定。
古人的诗词中，多有和过年相关的作品。无论是皇帝、文人还是英雄，都写过关于春节的诗词，从这些诗词中可以大概看出他们是怎么过年的，他们对春节又都有着怎样的一种感怀。
皇帝过年：要么四海升平，要么气象雍容皇帝是天子，“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣“，皇帝自己的年过开心了，自然就觉得四海升平、想着全天下百姓的年都会过好。在他们眼里，新春佳节，必是普天同庆，万民欢度，家家阖乐。
唐太宗李世民，应该算中国历史上最圣明的一位皇帝了。想来他是很喜欢过年的，因为在他流传下来不多的诗词作品中，关于过年的就有三首：一首《除夜》、一首《守岁》，还有一首《元日》。
李世民在《除夜》中说：
岁阴穷暮纪，献节启新芳。
冬尽今宵促，年开明日长。
冰消出镜水，梅散入风香。
对此欢终宴，倾壶待曙光。”
要过年了，今晚是冬天的结束，明天是新年的开始，坐等冰雪融化，笑待梅香入风，如此佳节，自然要大摆宴席、欢饮达旦，看着漏壶一点一点流尽，盼着见证新春曙光到来的那一刻。
从这首诗里可以看出，贵为天子的李世民和老百姓一样，也会因新年的到来欢喜得夜不能寐，要在除夕之夜饮酒开宴、尽欢方休。只是不知，他的年夜饭，都会有些什么珍馐美馔，饮些什么佳酿，赏些什么歌舞。
他的另一篇《守岁》，是这样写的：
暮景斜芳殿，年华丽绮宫。
寒辞去冬雪，暖带入春风。
阶馥舒梅素，盘花卷烛红。
共欢新故岁，迎送一宵中。”
守岁，当然还是发生在除夕之夜。殿，是芳殿；宫，是绮宫。在芳殿绮宫中过年，这种体验显然只有极少人经历过，至于究竟是一番怎样的富贵旖旎景象，非亲历者自然难以想象。玉阶之上，飘落着带馥郁香气的梅花；红烛通明，映照着堆盘而成如花团般锦簇的贡品中，的确处处透着皇家雍容。
去冬雪、入春风，在除夕夜就此更迭。新岁和故岁，迎新和送旧，就在这一宵之中完成变换。可见，即使是“天可汗”，即使是开创了流芳百世的贞观之治，大唐皇帝李世民也要守岁，也要珍惜光阴，也不能阻止时光的流逝。
至于他的《元日》一作，则凸显出帝王胸怀、乾坤气象，格局境界都全然不同：
高轩暧春色，邃阁媚朝光。彤庭飞彩旆，翠幌曜明珰。
恭己临四极，垂衣驭八荒。霜戟列丹陛，丝竹韵长廊。
穆矣熏风茂，康哉帝道昌。继文遵后轨，循古鉴前王。
草秀故春色，梅艳昔年妆。巨川思欲济，终以寄舟航。
元日就是正月十五元宵节，这首诗从选字用词到思想情怀，比前两首都考究了许多，与李世民的“人设”也更为契合。《除夜》和《守岁》是娱己抒怀的内心感触，《元日》却是写给天下人看的，有教化万民的意图倾向。由此可知，皇帝过除夕夜，应该也只是和家人共度，过元宵节却是要与万民同乐的。
高轩、邃阁、彤庭、翠幌，说的是帝王过元宵节时的礼具规格，凸显的是天子威仪；四极、八荒、丹陛、帝道、前王、巨川，是李世民的胸怀、眼界所在，表达的是这位极有作为的皇帝，真正