陈女士是个名副其实的“大胃王”，平时就爱吃高热量食物，身材却一直很苗条，令姐妹们都羡慕不已。可前一段时间，她却发现自己便秘了，有大便却排不出来，平时腹部还感到又胀又紧。陈女士连忙吃了些整肠丸，没想到便秘一下子就变成拉肚子了，一天得上好几次厕所，有时拉出来的粪便特别稀薄，有时却像一团黑色的粥。陈女士急了，又连忙吃止泻药，拉肚子立刻又变回便秘。这样来回好几次还不消停，肚子一直胀胀的，还隐隐作痛，难受得很。
趁着休年假的机会，医院做了一个全身的体检，居然查出了结肠癌。陈女士一下子五雷轰顶。
医生告诉她，她之前的腹胀、消化不良、拉肚子与便秘正是结肠癌的早期症状，也就是她身体发出的预警信号。陈女士平时爱吃高脂肪、高热量的食物，而这样的饮食结构最容易诱发结肠癌。科学家们发现，食物中的脂肪含量越高，就越容易使人患上结肠癌。另外，结肠癌也可能与微量元素缺乏、生活习惯改变有关。
和其他癌症相比，结肠癌的起病还算“有迹可循”，最主要的征兆就是便秘。结肠部位发生癌变后，在结肠里出现肿瘤，致使部分肠道的功能减弱，有可能引起肠梗阻，病人就会感到腹胀和腹部不适，便秘就发生了。接下来，结肠肿瘤在体内发炎、溃烂、出血，那么梗阻情况可能消失，而体内积累的粪便和溃烂物就会像开闸泄洪一样，统统泻出来，拉肚子的情况就发生了。此时拉出来的粪便比较稀薄，甚至带有脓血。腹泻之后，肿瘤会继续侵入结肠的其他部位。于是肠梗阻复发，又开始便秘，形成了拉肚子和便秘交替出现的情况。
仔细观察排便前后的状况，还能推测病变位置。如果是右半结肠癌，患者大多数会感到腹部隐痛，同时伴有粪便稀薄、脓血、排便次数增多等状况。如果是左半结肠癌，多数患者会出现排便困难，病情越深入，排便就越困难。有时候病变位置比较低，还会出现排便不畅和里急后重的感觉。
最后，陈女士立即住院接受治疗，医生为她切除了病变所在的肠袢。术后，陈女士继续接受化学治疗，暂时稳定住了病情。